Pour une deuxième année consécutive, les Maraudeurs de Shawinigan ont mis la main sur le prestigieux Ballon d’Argent, trophée couronnant les champions de la Ligue de football Métropolitaine AAA. Les équipiers de Guy Bergeron savourent un triomphe de 46-7 sur le Blitz de Lanaudière et ce, malgré une performance difficile de leur quart-arrière Aleco Kavadias. En contrepartie, Jean-Michel Paquette a été sensationnel, auteur de quatre touchés.

Intercepté à sa première séquence à l’attaque, le numéro quatre a créé plusieurs revirements, échappant la remise et sabotant au passage ses trois premières tentatives de conversions. Après une première demie laborieuse, Kavadias est revenu en force pour conclure le match avec plusieurs longues courses.

Comme ce fut le cas à plusieurs reprises cette année, la tenue impeccable de la défensive a toutefois permis à son équipe de limiter les dégâts. Samuel Marchand, avec deux interceptions et Jean-Philippe Gauthier avec une, ont permis aux bleues de récupérer le ballon en situations critiques.

«Nous avons eu le même problème toute l’année. Souvent, l’offensive avait de la difficulté à démarrer. L’unité défensive gardait l’adversaire dans les câbles et ensuite, nos gros canons explosaient. C’est ce qui s’est produit ce soir. Notre défensive a été intraitable», soulignait l’un des capitaines, Benoît Gosselin.

Jean-Michel Paquette (porteur de ballon) a réalisé une performance à son image, inscrivant quatre touchés. Le recordman de la Ligue collégiale de Football du Québec termine sa soirée de travail avec 24 points.

«Même s’il a été blessé une bonne partie de la saison et qu’il n’était pas à pleine capacité lors des séries, il a apporté énormément à notre équipe. C’est un joueur électrisant qui a amené beaucoup d’expérience dans notre vestiaire», notait l’entraîneur-chef Guy Bergeron.

Les autres touchés vont aux fiches de Michaël Lachance, Jean-François Trépanier, Yannick Allard et Julien Lafrenière.

Prochain objectif?

Champion pour une deuxième saison consécutive, les Maraudeurs de Shawinigan semblent déterminés à établir une dynastie.

«Nous garderons sensiblement le même noyau de joueurs l’an prochain alors nous serons encore très dangereux pour les autres équipes», notait Benoît Gosselin.

Son entraîneur Guy Bergeron a confié être à la recherche d’une saison parfaite pour compléter le tableau de chasse de sa formation.

Des partisans bruyants

Pour la grande finale disputée au Stade Hébert de Saint-Léonard, les Maraudeurs ont pu compter, une fois de plus, sur de bruyants supporteurs. Plusieurs avaient fait le voyage en autobus, tandis que d’autres s’étaient déplacés par leur propre moyen. Au total, plus de 150 partisans acclamaient les champions en titre qui n’ont pas déçu.